L'Apocalypse est un texte de Saint Jean l'Évangéliste qui vient ponctuer le Nouveau Testament. Il se distingue des Evangiles et des Actes des apôtres par un symbolisme beaucoup plus poussé. Saint Jean relate ici des révélations qui lui auraient été faites après la mort du Christ. Le texte de l'Apocalypse comprend deux parties. La première, assez brève, est une sorte d'introduction intitulée "Lettres aux Eglises d'Asie". Cette partie n'est pas la plus intéressante et n'a pas été très exploitée sur le plan artistique. La seconde partie est intitulée "Visions prophétiques". C'est elle qui nous intéresse. On peut la résumer de la façon suivante :

    En premier lieu,  il se trouve un Agneau Egorgé, a coté duquel se trouve un Livre fermé par VII Sceaux que jamais personne n'a été digne d'ouvrir.  L'Agneau brise alors les Sceaux, un à un. Le premier libère l'Epée, un cavalier cramoisi armé d'une longue lame, qui se charge de répandre guerre et discorde sur la Terre. Le second sceau lâche la Famine, un cavalier blême sur un cheval gris, squelettique, qui supprime les moyen de survie des vivants. Le troisème Sceau fait apparaître la Peste, un homme putride monté sur un cheval mort. Son ventre est béant, et il amène sur Terre la maladie et les pires souffrances. Le quatrième Sceau relâche la Mort, paisible sur son étalon noir, encapuchonné, tenant une faux, et ramassant les âmes  de ceux qui sont mort de la main de ses prédécesseurs. Les trois derniers Sceaux libèrent  les Martyrs, la Colère de Dieu et une nuée de grêle et de feu.

L'Agneau Egorgé

Le Jugement Dernier